Las grabaciones del «Million Dollar Quartet» del 4 de diciembre de 1956 son uno de los momentos más legendarios de la historia de la música, un encuentro espontáneo que capturó a cuatro de las figuras más icónicas del rock y el country: Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins y Johnny Cash.
Carl Perkins,, que por aquel entonces triunfaba con su canción Blue Suede Shoes, estaba en el estudio de Sun Record, trabajando en nuevas grabaciones, acompañado por su banda. El productor Sam Phillips, siempre en busca de innovación, había invitado al joven y explosivo pianista llamado Jerry Lee Lewis para que tocara como músico de apoyo.
Mientras Perkins grababa, Elvis Presley, quien ya había dejado Sun Records y firmado con RCA, llegó de visita, acompañado de su novia, Marilyn Evans.
Johnny Cash, otro talento de Sun, también se encontraba cerca y decidió pasar por el estudio.
Lo que comenzó como una visita amistosa se transformó rápidamente en una sesión de improvisación única. Presley se sentó al piano y comenzó a tocar canciones de gospel y clásicos que todos conocían. Lewis se unió con su estilo frenético al teclado. Perkins agarró su guitarra, mientras que Cash participó principalmente cantando y observando.
El ambiente era informal y relajado. Los músicos intercambiaban bromas, recuerdos y tocaban lo que les venía a la mente, desde himnos religiosos hasta éxitos de la música country y canciones populares de la época. No había intención de grabar un disco ni de realizar una presentación formal; era sólo un grupo de amigos compartiendo música.
La grabación
Sam Phillips, consciente del potencial histórico de este momento, decidió grabar la sesión. Colocó los micrófonos y capturó horas de música y conversación. Aunque no fue un evento planeado, la autenticidad y la energía del encuentro resultaron en una grabación histórica.
El nombre «Million Dollar Quartet» surgió después, en referencia al valor y la influencia que estos cuatro artistas tendrían en la música.
Las grabaciones permanecieron guardadas en los archivos de Sun Records durante años y no se lanzaron oficialmente hasta la década de 1980, pero desde entonces han sido objeto de fascinación para los fanáticos del rock, el country y el blues.
Entre las canciones interpretadas están Don’t Be Cruel, Peace in the Valley, Blueberry Hill, y otros clásicos del gospel y el country.
Este encuentro, del que hoy se cumplen 68 años, sigue siendo un testimonio de una época dorada de la música, un momento que simboliza el poder de la improvisación, el talento y la camaradería entre cuatro leyendas que transformaron la música popular para siempre.
